在瑞士，四个大的语言群体同时并存，德语、法语、意大利语以及东部所使用的拉丁语系方言，既从地理上构成了四个不同的地区，也在文化背景上给这个国家带来了迎异而奇特的人文景观。设于日内瓦的瑞士罗曼德管弦乐团是法语地区音乐文化的一个具有世界意义的象征，所谓“罗曼德”，意思就是“法语地区”。实际上，这个地区也是瑞士历史上音乐活动最发达的地区之一。

    瑞士罗曼德管弦乐团创建于1918年，它能够发展到今天这样显赫的地位完全依赖于它的发起人和首任指挥恩斯特·安塞梅。安塞梅最初并没有打算以音乐作为自己的终身职业，受父亲的影响，他在大学里选择了数学专业，毕业后又成了一名数学教师。但是在教书的同时，他对于音乐的兴趣越来越浓厚，以致于最后完全不能摆脱它的诱惑。他曾经随作曲家布洛克研习作曲理论，并且去仔细地观察当地的指挥们在排练和演出中的种种表现。最终他决定走上音乐道路。

    在音乐生涯的最初阶段，安塞梅与许多重要的作曲家保持了密切的友谊，其中有德彪西、拉威尔和当时正居住在瑞士的斯特拉文斯基。在第一次世界大战结束以后，瑞士的法语地区还没有一个职业交响乐团，只有日内瓦剧院拥有一个小型的乐团。为了改变这种状况，安塞梅在日内瓦以及法语地区其他城市的一些具有社会影响力的热心人士的帮助下，召集起一大批音乐家，于1918年筹建了瑞士罗曼德管弦乐团，并且与之不可分割地共事达半个世纪之久，直至1967年退休离开乐团。

    乐团组建时，演奏家中的绝大部分是外国人，法国的木管演奏员，维也纳的铜管演奏员和来自比利时、意大利以及瑞士本国的弦乐演奏员，所有的这些人构成了一个有着浓厚国际色彩的乐团。但是，安塞梅的目的绝不在于此，他梦想建立的是一个真正由瑞士人所组成的一流水平的交响乐团。于是，他对于那些有才华的本地音乐家给予了有力的支持，到了1946年，瑞士罗曼德管弦乐团成员中已经有五分之四是瑞士人。

    乐团的音乐会大大改变了日内瓦音乐生活的结构，同时也对其他地区发挥着不可忽视的作用。除日内瓦外，乐团还经常在洛桑、蒙特勒和沃韦等城市举行定期音乐会，它在洛桑所举办的音乐会是这座城市在第一次世界大战以后最系统也最引人注目的活动，从而使这座当时还没有建立起永久性职业乐团的城市开始有了高质量的交响乐音乐会，也因此而促进了这里的音乐乃至整个文化事业的发展。为了与之相抗衡，同时也是为了提携洛桑的本地文化，瑞士罗曼德广播电台曾经于1935年在洛桑组建了一支乐团，但令人遗憾的是未能长期存在下去。第二次世界大战后，另外一支室内乐团在洛桑建立起来，并通过广泛参加欧洲各地的音乐节而获得了国际声誉。

    当罗曼德电台所支持的乐团在洛桑成立时，安塞梅也感到了它对于瑞士罗曼德管弦乐团潜在的威胁。在国家政府和日内瓦市政当局以及许多私人捐助人的帮助下，他对乐团进行了行之有效的改组，以使它保持旺盛的活力和竞争能力。他不断地扩大乐团的表演曲目，除音乐会外还举行短期的歌剧演出季节，主要上演法国歌剧作品。

    在瑞士罗曼德管弦乐团的音乐会上，安塞梅的曲目以德彪西、拉威尔、斯特拉文斯基、普罗科菲耶夫和巴托克等人的作品为主，同时他也为奥涅格和马尔廷这类作曲家的作品更为人所了解起到了相当重要的作用。只有到了后期他才把目光更多地转向了古典时期。他把演奏的重心放在近代法国音乐上，也许与乐团强大的法语文化背景不无关系。在第二次世界大战后，他受到了来自世界各地的一流乐团的演出邀请，但是他总是不愿太久地冷落由他亲手创建的瑞士罗曼德管弦乐团，他认为，一个乐团的风格不能简单地归结于演奏上的完美程度，而是在于它的表演方法，在于这种方法所代表的艺术的、历史的和文化的感觉，指挥家的任务就是将全体音乐家的感觉融汇贯通地整合在一起。乐团的常任指挥可以建立这个乐团的风格，而客席指挥则很难改变它。这也正是安塞梅在指挥维也纳爱乐乐团演奏德彪西和斯特拉文斯基的音乐时所遇到的问题。他感到乐团所固有的传统、他们特殊的风格无法满足他心目当中的音乐所要求的声音，而这些只有面对他多年的亲兵——瑞士罗曼德管弦乐团时才能获得。因而，在权衡和左右日内瓦与其他地方的关系时，他总是毫不犹豫地选择前者。

    1966年，年事已高的安塞梅感到来自于健康状况的压力，在83岁的时候，他将瑞士罗曼德管弦乐团的指挥棒交给了出生于波兰并已取得瑞士国籍的保罗·克莱茨基。然而克莱茨基却在执掌乐团仅仅三个演出季后就在作客利物浦的一次排练过程中突然发病，当场晕倒并最终结束了生命。于是，乐团在很短的时间内第二次易主，于1970年请来了沃尔夫冈·萨瓦利施。萨瓦利施对于乐团的演出曲目做了一些调整，引入了许多过去被忽略的德国作曲家的重要作品。自然，就像萨瓦利施在多年以后所说的那样，这个乐团在法国音乐方面的出类拔萃的表现也使他受益匪浅。但是在巴伐利亚国家歌剧院以及其他乐团繁忙的演出活动令他难以把更多的精力投注到这里，而瑞士罗曼德管弦乐团在与安塞梅的多年朝夕相处中又已经形成了与首席指挥相濡以沫、密不可分的传统，显然，萨瓦利施不可能像安塞梅那样“从一而终”。很快，乐团再次面对新的指挥—霍尔斯特·斯特恩登台亮相。

    在与这几位指挥合作当中，瑞士罗曼德管弦乐团正在悄悄地但也是令人难以置信地发生着变化，安塞梅时期轻盈透明的法国特色正在逐渐消褪，代之以更加浓烈也更加国际化的趋势，德国指挥潜移默化地影响着乐团的个性。也许，这也是安塞梅近50年一统天下之后的必由之路？

    目前，出生于瑞士的阿明·约尔丹成为瑞士罗曼德管弦乐团的指挥，这个曾经在洛桑室内乐团抗衡于安塞海的瑞士罗曼德管弦乐团的指挥家，终于能够有朝一日将其昔日的对手置于自己的统治之下。